Другие города

• Волшебная страна Европа • По Рейну и Мозелю • Лондон Шерлока Холмса • Брюгге • Впервые в Лондоне • Хоббитон • Анти-Фиджи • Амстердам • Чехия 2006 • История 18-летней давности •

Екатерина Волтон

.

Едешь в Лондон первый раз -

проза жизни без прикрас! 

(очерк)

.

Фотографии Екатерины и Стюарта Волтон

Всем мечтающим об Англии посвящается

Не секрет, что для поездки за границу нашей необъятной Родины, а я имею ввиду нашу Российскую Федерацию, нам, её гражданам, просто необходима, если не сказать больше, заветная виза.Только после преодоления всех бюрократических заморочек, наконец-то получив которую, можно вздохнуть широко расправленной грудью и начать питать себя сладкими надеждами. Так было и со мной, когда в моём красном паспорте для загранпоездок гордо засверкала всеми цветами радуги новенькая галаграмма Великой Империи, но увы, лишь до того как нога ступила на порог аэропорта Хитроу г. Лондона, после чего эта гордость осталась за с таким трудом пересечённой границей, и впоследствии подобного ощущения больше уже не возникало.

Мы (я и мой муж) прилетели около 10.30 вечера, самолёт компании Аэрофлота задержали с вылетом и прилётом приблизительно на час... Мы не могли уже больше ждать и были полны надежды на скоро и незамедлительно плюхнуться в благоустроенный гостинничный номер, распаковать рюкзаки и начать уже получать удовольствия от отдыха и жизни. Но чем ближе мы продвигались по узким корридорам аэропорта к паспортно-визовому контролю, тем меньше оставалось надежды на скорое освобождение ...

Это выглядело примерно как очередь в советский универмаг, без начала и конца, из сотен тысяч людей, не знающих что, где и когда, с измученными и безысходно смирившимися лицами... Но это только для тех, кто не является частью «именинного пирога» (Евро-союза и самого Соединённого Королевства) коими ни я (Россия), ни мой муж (Австралия) не являемся... А для них-то, для этих баловней судьбы, и отдельный внеочередной выход по ковровой дорожке, и улыбки на лицах обслуживающего персонала...

Сначала мы было рыпнулись в это привелегированное пространство, т.к. мой муж, воспитанный в безграничной вере в свободу и права всего живого на земле, считал, что имеет самое прямое, если не сказать, наследственное отношение к Англии, как к старшей сестре, покровительнице и к до сих пор изображающей себя на австралийской валюте Английской Королеве. Когда же мы подали свои развёрнутые паспорта, нам возмущённо показали на с каждой  минутой растущую очередь... Это было так унизительно... Достаточно было быть хотя бы греком, ну или турком, но к нашему великому сожалению ничто не могло смягчить, а главное изменить суровую правду жизни... И нам, униженным и оскорблённым, ничего не оставалось, как освободить манящий и желанный передний проход...

Было ещё около 11 вечера, когда мы влились в безнадёжную массу людей, состоящую в основном из азиатов всех азиатских стран мира, с огромным количеством родственников и с таким же количеством чемоданов, из белозубых и кареглазых представителей разного рода Африканского населения, с короткими штанишками и торчащими из под них белыми носками, бородатыми арабами, женщины которых смотрели на нас через узкую щёлочку паранджи, напоминающие собой нинзей-черепашек, ну и многих многих других, включая, собственно, и нас. Простояв на своих двоих более 2-х часов, сесть даже на пол просто невозможно, вышли мы из всей этой переделки лишь под утро... А всё потому,что из 15 визовых офицеров работало только 3, четвёртый ушёл, не объснив никакой причины, поставив в известность только своих товарищей по службе. И вообще, им это не надо, это нам надо... А когда мы всё-таки дошли до «заветного предела», нам стали задавать нелепейшие вопросы, абсолютно не относящиеся к нашему делу, типа а вы любите друг друга?, но как оказалось, относящиеся к ихнему... А вдруг мы надумаем разводиться, а им потом нас ищи свищи, сами бы мы никогда об этом не задумались.

Но «Как прекрасен этот мир - оглянись» и увидешь жадные и измученные взгляды дышащих тебе в затылок... Вдруг понимаешь - свобода любой  ценой!!! Да-да, нет-нет - какая собственно разница... Свободу по-пу-га-ям!!! Вот что сейчас важно!

Окончательно нас добило отсутствие лифтов и огромное количество ступенек в станциях метрополитена, где сами эскалаторы узкие, маленькие и недлинные. Стены украшены только рекламой, и то это по размерам далеко не наши «щиты и мечи», ну нигде мы не заметили ни одной изюминки. Сразу же приходило на ум «Москва, как много в этом звуке...»

Поезда тоже какие-то очень маленькие, проходы узкие, а когда мы заезжали внутрь тоннелей, мы ждали задевания и скрежет о стены, но 2-х миллиметров оказывается вполне достаточно чтобы вписаться в точно рассчитанные конструкции. Вдруг понимаешь, что широка только страна моя родная...

Наш отель находился недалеко от метро, поэтому мы не ловили такси или автобус, а просто шли пешком, на сонный Лондон посмотреть да и подышать перед сном свежим зимним  +8 градусным влажным местным воздухом. Моросил дождь, улицы, как и метро, какие-то неудобно-узкие. По обочинам валяются чёрные и серые мусорные мешки огромных и не очень размеров, которые резвые ребята в ярких жилетах играючи забрасывают в огромный импортный «самосвал»...

Улицы были полупустые, ну надо думать..., им же завтра на работу. Так вот безобразно на наших глазах наступил понедельник, первый и самый тяжёлый день нашего отпуска...

Потом мы ещё долго ждали подтверждения нашей брони, как оказалось нас уже не ждали, т.к. мы должны были заселиться ещё вчера, как мы и сами рассчитывали... Но даже неприятности не могут длиться вечно, и мы, со свалившейся горой с плеч, завалились в номер, а потом в ванную и кровать... А-аааааа..., и всё-таки хорошо на свете житьJ

Отель действительно оказался благоустроенным, с моюще-чистящим шумным темнокожим персоналом, врывающимся к тебе в номер, предварительно постучав и не дождавшись ответа, предпологая, что нас обязательно нет (о сне они не подозревают, так как за ними строго наблюдают менеджеры, да и некогда им думать, им не за это платят). Нам даже приходилось вешать на ручку двери предусмотренную двустороннюю пластиковую карту с надписями «не беспокоить», а переворачивали мы её на «помыть номер» под страхом незамедлительного реагирования, только покидая номер на долгую дневную прогулку по городу. Вот такие они добросовестные, но это всё же лучше, чем наоборот.

А потом были прогулки по городу, в музей Шерлока Холмса, к Биг Бену и зданию парламента, знакомство с Темзой (в грязной воде которой не трудно спрятаться Лохнесскому чудовищу, о котором я читала ещё в школе... (и что самое интересное, её вода прибывает и убывает на 10 метров несколько раз в день), ко дворцу королевы, видели гвардейцев (пеших и на конях), тех самых с большими мохнатыми чурбанами на головах, чем-то напоминающих наших казаков, а кто был и в доспехах, с мечами и саблями, короче - полный набор.

Нужно отдать должное, что здесь просто огромное количество достопримечательностей и музеев (например, восковых фигур мадам Тюссо, музей ужасов и пыток, садоводчества и т.д. и т.п. Много старинных построек, церквей, замков, переоборудованных на местные нужды, но сохранивших свою историческую и культурную ценность. Красиво, конечно! Восхитительно!!!

 Местный люд нам показался очень спокойным, милым, нешумным, интеллигентным. Одеты все очень скромно, неярко. Все выглядят очень хорошо воспитаными, как и пологается королевству. Знаменитые красные двухэтажные автобусы не показались нам просторными и вместительными внутри, как они выглядят снаружи, но тоже очень интересными. Особенно понравились пабы, ведь правду говорят, если ты не был в местном пабе, ты не был Англии! Очень культурная публика, никакого запаха мордобоя и неприятных взглядов. Девушки, юноши, молодые и не очень, все культурно сидят, беседуют, отдыхают, здорово!

На улицах довольно спокойно, мы фоткались с полицией, а они, услышав, что мы из России и Австралии, абсолютно не изменились в лицах, их здесь вообще наверное трудно чем-то удивить... А ещё мы гуляли по местному парку, ничего особенного, но нас тронули здешние  белки! Они такие хорошенькие, бесстрашные и, как в сказке о царе Салтане, грызли орешки. Мы сами-то не очень избалованы нашими русскими белками, которые, я не сомневаюсь, ничем не уступают английским, но только потому что они были везде и очень близко, такая прелесть!